Kimberly Cheatle mengundurkan diri dari posisinya sebagai direktur Secret Service Amerika Serikat setelah mendapat tekanan dari para anggota parlemen yang menyerukan agar dia mundur menyusul percobaan pembunuhan mantan Presiden Donald Trump.
Cheatle mengumumkan rencananya untuk meninggalkan posisinya dalam sebuah surat kepada staf lembaga tersebut pada hari Selasa.
“Seperti yang telah saya nyatakan, Secret Service akan terus maju dengan misi investigasi dan perlindungan kami dengan tegas. Kami tidak mundur dari tantangan. Namun, saya tidak ingin panggilan saya untuk pengunduran diri menjadi gangguan dari pekerjaan hebat yang dilakukan masing-masing dari Anda untuk misi vital kami,” kata Cheatle. “Menghadapi peristiwa baru-baru ini, dengan hati yang berat, saya telah membuat keputusan sulit untuk mundur sebagai Direktur Anda.”
Dia menegaskan kembali bahwa dia mengambil “tanggung jawab penuh” atas kelalaian keamanan di kampanye Trump.
Presiden Biden mengatakan dia berterima kasih kepada Cheatle atas kariernya dalam pelayanan publik dan berencana menunjuk direktur baru segera.
“Dia telah mendedikasikan dan mempertaruhkan nyawanya tanpa pamrih untuk melindungi negara kita sepanjang kariernya di Secret Service Amerika Serikat. Kami terutama berterima kasih kepadanya karena menjawab panggilan untuk memimpin Secret Service selama pemerintahan kami dan kami berterima kasih atas pengabdiannya kepada keluarga kami,” kata Mr. Biden dalam sebuah pernyataan. “Sebagai seorang pemimpin, dibutuhkan kehormatan, keberanian, dan integritas luar biasa untuk mengambil tanggung jawab penuh atas organisasi yang ditugaskan dengan salah satu pekerjaan paling menantang dalam pelayanan publik.”
Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas telah menunjuk Ronald Rowe, wakil direktur Secret Service, untuk menjabat sebagai direktur sementara sampai pengganti permanen dipilih.
“Saya menghargai kesediaannya untuk memimpin Secret Service pada saat yang sangat menantang ini, ketika lembaga tersebut bekerja untuk mencari tahu secara mendalam apa yang sebenarnya terjadi pada tanggal 13 Juli dan bekerja sama dengan investigasi yang sedang berlangsung dan pengawasan Kongres,” kata Mayorkas dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan penunjukan sementara Rowe. “Pada saat yang sama, Secret Service harus secara efektif melanjutkan misi luasnya yang mencakup memberikan perlindungan 24/7 untuk pemimpin nasional dan tamu negara serta mengamankan acara-acara yang memiliki kepentingan nasional dalam lingkungan ancaman yang dinamis dan meningkat ini.”
Mayorkas menggemakan pujian Biden untuk Cheatle dan kariernya dalam pernyataan sebelumnya, juga mengatakan bahwa dia berterima kasih atas kepemimpinannya sebagai kepala Secret Service.
“Selama dua tahun terakhir, dia telah memimpin Secret Service dengan keterampilan, kehormatan, integritas, dan dedikasi yang tak kenal lelah,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Dia sangat dihormati oleh pria dan wanita di lembaga ini dan oleh rekan-rekan pemimpinnya di Departemen Keamanan Dalam Negeri. Saya bangga telah bekerja dengan Direktur Cheatle dan kami semua berterima kasih atas pengabdiannya.”
NBC News adalah yang pertama melaporkan pengunduran diri Cheatle.
Siapa Kimberly Cheatle?
Presiden menunjuk Cheatle ke perannya sebagai direktur Secret Service pada tahun 2022, setelah ia bertugas selama 27 tahun di posisi lain di lembaga tersebut.
Sebelum ditunjuk sebagai direktur, Cheatle menjabat sebagai asisten direktur di Kantor Operasi Perlindungan lembaga tersebut, di mana ia bekerja dengan berbagai divisi, termasuk Keamanan Teknis, “untuk meneliti, mengembangkan, dan menerapkan teknologi yang mengurangi risiko bagi individu yang dilindungi, fasilitas yang dilindungi, dan acara yang dilindungi,” menurut Secret Service. Cheatle juga merupakan anggota detail keamanan Mr. Biden selama masa jabatannya sebagai wakil presiden di era pemerintahan Obama.
Cheatle bekerja sebagai direktur senior keamanan global di PepsiCo ketika Mr. Biden menunjuknya untuk memimpin Secret Service, menurut lembaga tersebut.
Insiden Penembakan Trump
Trump sedang berbicara di sebuah kampanye di Butler, Pennsylvania, pada tanggal 13 Juli ketika seorang penembak melepaskan tembakan dari atap sebuah gedung yang menghadap kerumunan dan panggung. Penembak, yang kemudian diidentifikasi sebagai Thomas Matthew Crooks, 20 tahun, dari Bethel Park, Pennsylvania, membunuh satu peserta dan melukai dua lainnya.
Trump terluka oleh peluru yang mengenai telinga kanannya. Dia muncul beberapa kali di Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee pada minggu berikutnya dengan perban di telinganya.
Secret Service dengan cepat mendapat sorotan tajam, dengan pertanyaan yang semakin banyak tentang bagaimana upaya pembunuhan bisa terjadi di acara dengan profil tinggi seperti itu. Petugas keamanan dan penegak hukum dari berbagai lembaga hadir di kampanye tersebut dan, menurut beberapa sumber, sudah diberi tahu tentang tersangka hingga 20 menit sebelum tembakan benar-benar dilepaskan.
Cheatle mengatakan bahwa Secret Service bertanggung jawab atas pengorganisasian dan pengelolaan protokol keamanan keseluruhan untuk kampanye tersebut, dan ketika dia memberikan kesaksian di depan Kongres pada tanggal 22 Juli, dia mengakui bahwa itu adalah “kegagalan operasional yang signifikan.”
“Misi suci Secret Service adalah melindungi para pemimpin bangsa kita. Pada tanggal 13 Juli, kami gagal,” katanya.